O mercado automobilístico europeu cresceu 1,2% no ano passado, com um impulso em dezembro aumentando o número total de vendas para 15,3 milhões de veículos, informou a associação setorial ACEA na quinta-feira.

As mudanças regulatórias estão atrás de um salto de 21,7% em dezembro, em comparação com o mesmo mês do ano anterior, informou a Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis.

Ao longo do ano, a Volkswagen consolidou seu lugar no topo das vendas de automóveis na UE, com números acima de 3,1%. O grupo inclui as marcas Audi, Porsche, Seat e Skoda.

Em segundo lugar, a montadora francesa PSA, dona da Peugeot, Citroen, DS, Opel e Vauxhall, embora tenha relatado uma queda de 1,1% nas vendas.

Seu rival francês, o grupo Renault, que inclui as marcas Alpine, Dacia e Lada, a terceira maior em vendas na Europa, aumentou 1,1% no ano como um todo, mostraram dados da ACEA.

O mercado europeu começou o ano em declínio, “mas o último trimestre e o mês de dezembro em particular empurraram o desempenho anual para um território positivo”, informou a ACEA, em comunicado.

Dos principais mercados europeus, a Alemanha registrou o maior aumento de vendas, um forte crescimento de cinco por cento, com a França subindo 1,9% e a Itália 0,3%.

Por outro lado, as vendas na Espanha caíram 4,8% e na Grã-Bretanha, 2,4%.

O mercado europeu foi “impulsionado artificialmente” pelo aperto dos padrões de emissão de dióxido de carbono, disse Flavien Neuvy, diretor do Observatório Cetelem, uma unidade de pesquisa do BNP Paribas.

Os números de vendas são baseados no registro de veículos, e Neuvy disse que as montadoras tinham um incentivo para registrar no final de 2019 grandes veículos emissores de CO2, para que não fossem usados ​​nos cálculos para 2020 nos níveis gerais de emissões de sua frota.

As montadoras que ultrapassarem o limite inferior em 2020 de uma média de 95 gramas de CO2 emitido por quilômetro para sua frota enfrentam multas.